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LA ARAUCANIZACION
La expansión
de los araucanos o mapuches venidos desde Chile al área pampeana, se
llevó a cabo durante el siglo XVII en forma paulatina. Al ponerse en
contacto con las culturas existentes de cazadores recolectores se fue
conformando una nueva forma de vida, producto de la interacción entre
ambas etnias.
A mediados del XIX los habitantes de la "pampa" constituían
una aparente unidad cultural compleja y homogénea que ocupaba la zona
sur, por debajo de lo que se conocía como la "línea de frontera".
Pero la diversidad cultural igual se presentaba en ese gran espacio
que ocupaban los indígenas y que el blanco llamó "el desierto".
De aquí se desprende, por ejemplo, que una de las parcialidades mapuches
fuera conformada por los ranqueles, ranquelinos o también llamados ranculches
quienes ocupaban el norte de lo que hoy es La Pampa, el sur de Córdoba
y San Luis.
Estos "pampas araucanizados" centraron su actividad en torno
al caballo, que fue un recurso que obró cambios significativos en la
vida de la región en esa época, proceso que en Antropología se denominó
"complejo ecuestre". Ya no eran transhumantes de a pie sino
que se trasladaban a caballo.
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